Sûnt de lette jierren 1960 en iere 1970, de measte tradisjonele loftfotografy systemen binne ferfongen troch airborne en aerospace elektro-optyske en elektroanyske sensor systemen. Wylst tradisjonele loftfotografy primêr wurket yn 'e golflingte fan sichtber ljocht, produsearje moderne airborne en grûn-basearre remote sensing-systemen digitale gegevens dy't it sichtbere ljocht, reflekteare ynfraread, termyske ynfraread en mikrogolfspektrale regio's dekke. Tradysjonele metoaden foar fisuele ynterpretaasje yn loftfotografy binne noch nuttich. Dochs beslacht remote sensing in breder skala oan tapassingen, ynklusyf ekstra aktiviteiten lykas teoretyske modellering fan doeleigenskippen, spektrale mjittingen fan objekten, en digitale ôfbyldingsanalyse foar ynformaasjeekstraksje.

Remote sensing, dy't ferwiist nei alle aspekten fan net-kontakt detectietechniken foar lange berik, is in metoade dy't elektromagnetisme brûkt om de skaaimerken fan in doel te detektearjen, op te nimmen en te mjitten en de definysje waard foar it earst foarsteld yn 'e 1950's. It fjild fan remote sensing en mapping, it is ferdield yn 2 sensingmodi: aktive en passive sensing, wêrfan Lidar sensing aktyf is, yn steat om har eigen enerzjy te brûken om ljocht út te stjoeren nei it doel en it ljocht te detektearjen dat derfan reflektearre wurdt.